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^{HK-75, Curtiss C-46 en El Dorado
Foto: Jaime Escobar}

Proyectada principalmente como una aerolínea de carga con aviones Curtiss C-46 que pocos años después serían configurados para el transporte de pasajeros. Para principios de la década de los 60 Aerocóndor adicionó varios aviones DC-4 y DC-6 (algunos adquiridos por medio de KLM) a su flota de C-46 y DC- 3.



En 1963 obtiene la autorización para explotar la ruta Barranquilla – Miami. Por ese entonces se viajaba a Estados Unidos en DC-4, DC-6 y C-46.


Uno de los vuelos mas largos en aquella época era el de los Curtiss C-46 entre Barranquilla y Miami con una duración de 5 horas y 45 minutos, a 8000 mil pies de altitud, la navegación se basaba principalmente en conocimiento del terreno y en ADF y VOR, para lo cual se requería de una gran pericia por parte de los pilotos. Ésta podría llamarse “La época Dorada de la Aviación”. Uno de los vuelos de rutina en los 60 de Aerocóndor era el vuelo 111, que cubría la ruta Bogotá-Barrancabermeja-Cartagena-Barranquilla, realizado en los C-46.


El 9 de noviembre de 1964, un C-46, el HK-400 sufre un percance al despegar de Barranquilla, saliéndose de la pista e incendiándose una parte del fuselaje, por fortuna no hubo fatalidades entre los pasajeros y tripulantes. El 18 de Diciembre de 1966 ocurre el primer gran accidente para Aerocóndor. Un Lockheed L-1649A Starliner arrendado se estrella en la aproximación a la pista 12 en Bogotá, el vuelo debía cubrir la ruta Miami-Bogota, que era normalmente realizado por los aviones DC-6. En este caso por fallas mecánicas del DC-6, arrendaron el Lockheed L-1649A Starliner el cual incluia tripulación extranjera. De los 59 pasajeros murieron 17, entre ellos el Capitán y Gustavo López, uno de los dueños. El primer avión secuestrado en Colombia fue un DC-4 de Aerocóndor el 6 de Agosto de 1967. El vuelo cubría la ruta Barranquilla - San Andrés, 5 secuestradores tomaron el avión y éste fue obligado a desviarse hacia Cuba, el avión estuvo allá por un día mientras se resolvió la situación, sin percances para los pasajeros y tripulación.



A finales de los 60 las directivas de Aerocóndor inician contactos con American Airlines para adquirir nuevos equipos para la flota, en esta ocasión los Lockheed Electra L-188. En abril de 1969 llega el HK-774, primer Electra L-188 para Aerocóndor. Éste trajo consigo una nueva variación de la imagen corporativa, inspirada en la Cultura Tairona de la costa norte de Colombia. Las tripulaciones estaban compuestas por pilotos “Costeños” y “Cachacos”, creando en algunos casos rivalidades.



En los siguientes tres años, Aerocóndor adquiere 4 Lockheed Electra L-188 adicionales, los cuáles ostentaban las matrículas HK-775, HK-777, HK-1415 y HK-1416.



Con los nuevos Lockheed Electra L-188, Aerocóndor fortaleció la competencia con Avianca llegando a situarse como la Aerolínea número 2 de Colombia. Con estos nuevos aviones se vieron incrementadas las frecuencias a Aruba, Curaçao, Santo Domingo y Puerto Príncipe, en el Caribe, y Guatemala, en Centro América. También su aumentaron las frecuencias entre Miami y Barranquilla, San Andrés, Medellín y Bogotá.



Para finales del año 1972 las directivas de Aerocóndor deciden entrar en la era del Jet. Para esto adquirieron por medio de American Airlines su primer Boeing 720-023B, matriculado como HK-1973, el cual llega al país con los colores blanco azul y rojo de McCullogh Intl. Había llegado el HK-1973 y era la primera vez que Aerocóndor utilizaba Jets, fue toda una novedad como también lo fue la pintura de los aviones.

Para principios del año 1973 Aerocóndor adquiere una nueva imagen corporativa con un Cóndor negro de logo y los colores amarillo anaranjado y rojo en los aviones, según algunas personas el mejor diseño de Aerocondor durante su existencia, y uno de los mejores y mas creativos diseños en Colombia y en el mundo. Se usaba como slogan "Aerocóndor... Colombia... Bienvenidos al maravilloso mundo de la Aviación a colores", o también "Aerocóndor su hogar en el aire".



Muchos de los que eran copilotos en ese entonces tuvieron la gran oportunidad de tener grandes maestros como pilotos, los cuales eran los mismos dueños de la compañía. Eran estrictos y exigían lo mejor de cada tripulación, por ejemplo en los 720B en las aproximaciones ILS tapaban la ventana del copiloto con un cartón para que este lograra hacer el ILS con solo los instrumentos, métodos sencillos pero de gran ayuda para las tripulaciones.



El 27 de Agosto de 1973 ocurre el peor desastre para Aerocóndor durante su existencia. Un Lockheed Electra L-188 matriculado como HK-777 se estrella en El Cerro del Cable al oriente de Bogotá, minutos después de despegar de la pista 12 del Aeropuerto El Dorado, todos los pasajeros y tripulación mueren. El HK- 777 iba al mando del Capitán Mayor Boanerges Maldonado y copiloto Alberto Munevar. Este fue un golpe muy duro para la compañía.



Para mediados del año 1974, Aerocóndor adquiere su segundo Boeing 720-023B, matriculado como HK-1974. El número de matrícula fue determinado por el año en que llegaba el preciado jet. El nuevo B-720 conserva el mismo diseño colorido de su antecesor, el HK-1973. En ese entonces Aerocóndor contaba con una gran flota de Aviones Prop y Jet, los Curtiss C-46 estaban empezando a salir de la flota. Aerocóndor había adquirido un CL-44 Yukon matriculado como HK-1972 para transporte de carga, lo curioso de este avión es que no conservaba los colores tradicionales de los demás aviones, sino que era blanco con líneas azules y rojas, y decía carga debajo del Cóndor.



Llega el año de 1975, y con él una serie de acontecimientos para la compañía. El primero el accidente del CL-44 Yukon el 22 de febrero de 1975, la tripulación era: Julio Romero Piloto, Cristóbal Ripol Copiloto, igualmente iba en ese vuelo fatal tripulación extranjera, en total 5 personas. El vuelo era Medellín-Barranquilla-Miami, el CL-44 HK-1972 salió del Aeropuerto Enrique Olaya Herrera, el 22 de febrero de 1975, por malas condiciones meteorológicas, se abrieron hacia la derecha en la trayectoria de salida, desafortunadamente colisionando contra un cerro adelante de Santa Elena. (Guarne).



Para esos días Aerocóndor adquiere un nuevo Electra L-188 matriculado como HK-1976 y bautizado como “El Exportador” para reemplazar la perdida del CL-44 Yukon . El 10 de julio de 1975 ocurre el segundo accidente del año y en este caso el segundo Electra accidentado para Aerocóndor, el HK-1976, se accidenta en la carrera de despegue cuando la puerta de carga se abre, el avión se invierte y se estrella contra un DC-6 de Aerocosta, que estaba parqueado en plataforma, iniciando un gran incendio que destruye ambos aviones. De los 4 tripulantes de Aerocóndor mueren 2, el piloto era Santiago Ferro.

Para medidos de 1975 los dueños deciden vender las acciones de cada uno por diferencias internas, pasando de Aerocóndor Ltda. a Aerocóndor S.A. En este caso el nuevo propietario fue señor Jorge Barco que por aquel entonces era el director de la Aeronáutica Civil. Con la administración de este nuevo propietario comenzaría el fín de Aerocóndor. Para Diciembre de 1975 llega el primer Boeing 707-123B a Aerocóndor, al igual que con los Aviones anteriores por medio de American Airlines, este fue matriculado como HK-1802 y tuvo en el diseño de los colores del Avión, ahora eran líneas pequeñas que terminaban en curva en la parte de adelante, predominando el plateado natural del fuselaje.



Durante el año de 1976 la flota de Aerocóndor cambió casi en su totalidad a Jet, con la adquisición de 2 Boeing 707-123B más, el HK-1942 y el carguero HK- 1818, único B707-123BF de conversión a carga en el mundo del cual se tengan datos. Toda la flota de Aerocóndor, los 2 720B (HK-1973 y HK-1974) y los Lockheed L-188 Electra cambiaron de pintura a la nueva versión. Para finales de 1976 se venden 2 Lockheed Electra L-188 a Varig (HK-775 y HK-1416), reduciendo la flota de los Lockheed Electra L-188, dejando uno para pasajeros (HK-1415) y los otros 2 para transporte de carga (HK-1845 y HK-774). El nuevo slogan de la aerolínea era: "Aerocóndor la línea aérea de Colombia".



Aerocóndor por aquel entonces era la gran competencia de Avianca debido a su flota Jet. Debido a esta competencia y a qué Avianca había adquirido Boeing 747, Aerocóndor adquiere en leasing el 12 de diciembre de 1977 el primer Airbus A300B4-C2 para Colombia y Latinoamérica bautizado como “Cuidad de Barranquilla” en honor a la ciudad que vio nacer a la Aerolínea. Fue matriculado como HK-2057, este Avión llegó totalmente nuevo de fábrica para Aerocóndor.



Los principales Capitanes de este Avión eran Rafael Madero, Horacio Luna, Leonardo Millón, León Velásquez y William Rubiano. Era una nueva tecnología que llegaba al país, distinto de los B707, B720, DC-8, B727, Caravelle, etc. que eran los reyes de los cielos por ese entonces.



Con el nuevo A300 se pensó en expandir más la compañía y fortalecer la reñida competencia con la demás aerolíneas con itinerarios a Miami. El A300 fue todo un éxito, a tal punto que se llego a encargar el segundo para la aerolínea.



Así transcurrió el año de 1978, con el A300 como insignia de Aerocóndor, su imagen predominaba en la publicidad de Aerocóndor en los principales medios de comunicación por aquel entonces. Desafortunadamente, las ganancias de la compañía estaban siendo usadas para fines que nada tenían que ver con la aerolínea. Llega el año de 1979 y con este, nuevos dueños para la aerolínea. En Miami, el señor Jorge Barco cierra el negocio con unos personajes de mala reputación de la Guajira, que ponen nefastas personas a gerenciar y manejar la aerolínea en las principales ciudades del país y Miami en EEUU. Para finales de abril de 1979 los directivos de Airbus deciden decomisar el A300 HK-2057 por el atraso en los pagos del leasing, ahora Aerocóndor se quedaba sin su avión insignia y se cerraba toda oportunidad de traer el segundo A300 que hace unos meses atrás se tenia planeado. Así transcurre el año de 1979, Aerocóndor operando con sus Jets tratando de mantener el servicio y atención al pasajero que lo caracterizaba. Se mandaron varias tripulaciones a simulador de Boeing 737 en EEUU tras el anuncio de los nuevos propietarios de traer nuevos B737 a la compañía, cosa que nunca se realizó. Para finales de 1979 el sindicato entra a huelga, afectando el mantenimiento de los aviones, a tal punto que el Boeing 720-023B HK-1973 se declara en emergencia por fallas hidráulicas en el vuelo Barranquilla-Miami, este vuelo cuyo comandante era Hugo Luengas (mi padre), aterrizó de emergencia en Miami a punto de salirse de la pista 30 y colisionar con otros aviones en tierra. Por aquel percance el Aeropuerto Internacional de Miami duro cerrado 2 horas. Igualmente a finales de 1979, uno de los B-707, el HK-1942, finaliza su vida útil en San Andrés debido a una rotura de la viga central, y es trasladado luego a Barranquilla.

A comienzos de 1980, la situación de Aerocóndor era una incógnita, muchos trabajadores veían que el fin se acercaba, otros tenían la esperanza de que la compañía seguiría. Llegó a tal punto la crisis que los pilotos ponían de sus bolsillos en algunos casos para el combustible de los aviones. En el mes de mayo se declara en quiebra, cerrando operaciones. Todos sus aviones quedaron en tierra, uno en Bogotá, otro en Miami y el resto en Barranquilla. Fue tan nefasta las última administración de la aerolínea que cuando cerró operaciones no existían libros de contabilidad desde hacía 2 años. El gobierno nacional, a través de sus entes controladores, interviene y ordena la liquidación de la empresa. Los pilotos estuvieron durante un año negociando con la empresa liquidadora, el gobierno y los acreedores, con la esperanza de salvar la compañía, pero los números en rojo nublaron toda posibilidad de reactivación.



Hoy, 28 años después de la quiebra se le debe a más de un millar de empleados de Aerocóndor entre pilotos, mecánicos, oficinistas, entre otros, la liquidación y prestaciones sociales. Ha sido una de las quiebras mas largas en la historia de una compañía en Colombia, y todavía hay la esperanza entre los trabajadores que están vivos de que se falle la liquidación, ya que aún hay propiedades de Aerocóndor en Barranquilla y Cartagena.

Agradecimientos al Capitán Mercado y al Capitán Hugo Luengas (mi padre) por su valiosa información para el artículo. También a Jaime Escobar y a Heinz Rentmeisterm por las fotografías.

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-Boeing 720
-Boeing 707
-Curtiss C-46
-Douglas DC-4
-Douglas DC-6
-Airbus A-300
-Canadair CL-44
-Lockheed Electra L-188

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Códigos:

OACI:
IATA: OD

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Período de Operación:

1955 - 1981

	1. 07-05-2008 23:53
	HK-777 La primera vez que volé en avión fue, precisamente, en el HK-777, en mis vacaciones escolares de mitad de año, en 1972, de Bogotá a Cartagena. Yo tenía 12 años y estaba emocionadísimo de volar. Aún recuerdo, cuando salimos aquella noche, como a las siete, el viraje que dimos sobre la avenida 68; la llegada a Cartagena, como a las diez; el calor al bajar del avión... la antigua terminal... ¡Qué nostalgia! También recuerdo con tristeza la noticia del accidente del avioncito un año después y aún me pregunto qué pasó. Si alguien pudiera decirme qué les pasó... Siempre recuerdo con una mezcla de tristeza y cariño el avioncito que me llevó a conocer el mar y la colonial Cartagena del alma. ¡Descansen en paz el capitán Donado, su tripulación y todos los infortunados que murieron aquella mañana! Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Néstor A. Clavijo G.

	2. 18-04-2008 23:03
	nostalgia LA PRIMERA VEZ EN SUBIRME A UN AVION FUE A LA EDAD DE SEIS AÑOS, CUANDO VIAJE CON MIS PADRES A SAN ANDRES ISLAS EN UN ELECTRA TAL VEZ, PERO LA IMAGEN IMPONENTE DEL CUATRIMOTOR DE SUS MOTORES EN FUNCIONAMIENTO AUN LA LLEVO EN MI MEMORIA, ME ENORGULLESE QUE SE HAGA HISTORIA DEESTA COMPAÑÍA QUE A PESAR DE SUS DIFICULTADES, FUE EMBAJADORA Y MARCÓ UNA GRAN PAGINA EN LA HISTORIA DE LA AVIACION COLOMBIANA. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

nestor jose garcia rodriguez

	3. 31-03-2008 18:19
	NOSTALGIA ME ACUERDO DE UN DIA EN 1976 CUANDO LLEGÓ EL IMPONENTE B707 DE AEROCONDOR CON SUS COLORES AMARILLO, NARANJA Y ROJO EN VUELO INAUGURAL, CUCUTA-BARRANQUILLA-MIAMI, TENÍA APENAS 11 AÑOS Y AUN ME ACUERDO DEL INMENSO RUIDO DE SUS CUATRO TURBINAS PRATT & WITNEY... Usuario Registrado Reportar comentario indebido a los administradores

OSCAR ALVARO MARIÑO RUEDA

	4. 29-03-2008 23:45
	NOSTALGIA Recuerdo de mis viajes en Aerocondor cuando niño de la ciudad de Barranquilla a Miami, y luego seguir a Nueva York como destino final via Eastern or Northeast, ambas tambien desparecidas. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Edgar

	5. 26-03-2008 17:45
	NOSTALGIA Por el contrario, la globalización hará que podamos ver muchas más aerolíneas en nuestros aeropuertos. La culpable del decaimiento de la aviación en Colombia no fue la globalización sino una marcada recesión económica.    De cualquier manera, Colombia atraviesa por un excelente momento para la aviación. Esperemos que podamos decir en unos años que son de nuevo épocas doradas para nuestra aviación.    Saludos. http://www.aviacol.net Usuario Registrado Reportar comentario indebido a los administradores

Pablo Andrés Ortega Chávez

	6. 26-03-2008 16:21
	NOSTALGIA Siempre me acordare cuando niño de las tardes de Domingo para ir a ver los aviones en Engativa (ahora ya no hay sitios), o lo que se podia divisar de CATAM y el aeropuerto cuando se regresaba por Mosquera y FACA despues de comer obleas en Villetica (Famosas desde 1900), siempre los domingos a las 5.00 pm se veian en el muelle internacional dos DC-10-30, el de VARIG y el de VIASA ... y en las tardes de los martes Jueves y sabados los 747 de Air France, Lufthansa y el DC10 de Iberia...o que me dicen cuando empezo a venir BA (c.a 1987) en 747-200 y luego -400 los viernes ...Tiempos dorados! Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Polaroid

	7. 26-03-2008 16:11
	NOSTALGIA Seguramente si Aerocondor existiera hipoteticamente todavia, no dudo que estaria operando aviones A320 y A330...Que divertido son los aeropuertos donde hay liverys de muchas compañias...al paso que vamos en Bogota solo el rojo,el azul y el blanco seran los colores que sobreviviran por culpa de la globalización...recuerdo en mi niñez que en El Dorado se podian apreciar todos los colores al tiempo en las colas de losaviones...Aerocondor,Sam,AirPanama,Aeromexico, Braniff,Ecuatoriana,Aerotal, ACES, Avianca, Aeropesca,Lufthansa, British Caledonian,Viasa,Varig etc... Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Polaroid

	8. 26-03-2008 14:52
	NOSTALGIA quisiera obtener informacion acerca de otras aerolineas que desaparecieeron porque exusten mas... si me pueden ayudar con eso, gracias! Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

astrid

	9. 25-03-2008 19:02
	NOSTALGIA qUE BUENOS RECUEROS ME TRAEN ESAS FOTOS YO SOY UNO DE LOS QUE PUDO VOLAR, COMO PASAJERO, EN LOS l-188 CON SUS INPONENTES CUATRO MOTORES ATERRIZANDO EN EL oLAYA hERRRA Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

MAC

	10. 22-03-2008 12:53
	NOSTALGIA quiero felicitar a los sres de aviacol,a camilo luengas,a jaime escobar, y a todos los que sueñan con volar y les gusta la aviacion,y los que visitan este sitio por curiosidad,sigamos aportando a la historia de nuestra aviacion gracias Usuario Registrado Reportar comentario indebido a los administradores

ismael alfonso mantilla

	11. 04-02-2008 17:59
	NOSTALGIA Quisiera saber si alguien conoce algun familiar del capitan Gustavo Lopez, era primo de mi mama y la familia desde hace años dejo de tener contacto con ellos,lo unico que se sabe es que se radicacorn en BArranquilla.    gracias. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

patricia lopez

	12. 01-01-2008 13:40
	Tripulantes de Aereocondor Capitan Julio Para Lucy Romero, en el accidente del CL-44 YUKON HK-1972, la tripulación era, Julio Romero Piloto, Cristóbal Ripol Copiloto, no recordamos el ingeniero, igualmente iba en ese vuelo fatal tripulación extranjera, en total 5 personas. El vuelo era Medellín-Barranquilla-Miami, el CL44 HK-1972 salio del Aeropuerto Enrique Olaya Herrera, el 22 de febrero de 1975, por malas condiciones meteorológicas, se abrieron hacia la derecha en la trayectoria de salida, desafortunadamente colisionando contra un cerro adelante de Santa Elena.  Mi papa fue piloto en Aerocondor y en varios vuelos en Curtiss C46 tuvó como tripulación al Capitán Julio Romero. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Camilo Luengas

	13. 17-12-2007 12:04
	Tripulantes de aereocondor quisiera tener concocimiento mas profundo del accidente de aereocondor del 22 de feb /75,el Canadair CL-44 HK-1972. y si alguien actualmente concocio al capitán Julio Romero. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Lucy Romero

	14. 29-11-2007 21:03
	Tripulantes de aereocondor Aerocondor ha sido hasta ahora la unica aerolinea en la historia del pais en operar a la par del monopolio de Avianca, un avion de cabina ancha como lo fue el Airbus A300B4...  Una lastima la falta de vision de sus propietarios para hacerla perpetuar mas en la historia de nuestra aviacion...lo mismo que paso mas tarde con Aerotal, Inter,Aerotaca,Aces y West. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

Polaroid

	15. 23-11-2007 11:50
	tripulantes de aerocondor Mi nombre es Victor Ponce (piloto, ingeniero de vuelo) quisiera tener conocimiento de pilotos o tripulacion de aerocondor de los años 70`s. Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

victor ponce

	16. 21-11-2007 10:21
	AEROCONDOR La verdad lastima que haya desaparecido del constesto aeronautico,recuerdo esa època de los años 70 72 75, donde existia Aerecondor, la verdad me gustaba esta aerolinea,sus colores, sus modelos de aviones, nunca tuve el privilegio de volar en estos empresa, su historia me parece linda la verdad,si Aerocondor existiera hoy en dia yo volaria en esa empresa desaparecida, como dicen todo pasado fue mejor,lastima de aeroncondor,  gracias BORIS Invitado Reportar comentario indebido a los administradores

BORIS