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| Aerovías Colombianas - ARCA |
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| Escrito por Camilo Luengas Romero | ||||||||||||||||||||||||||||||
 Aerovías Colombianas - ARCAReseña Histórica: Fundada en 1956 por iniciativa de Capitán “Pote” Gutiérrez, el cual se había retirado de Avianca por desavenencias con la Presidencia de ese entonces. El Capitán Gutiérrez quiso crear una empresa de pasajeros y llegar a competir con Avianca y de hecho los primeros dos aviones eran DC-3 de pasajeros: el HK-166 y e HK-766 que pertenecían a una empresa que se llamaba TACATA. La primera y única ruta regular que logro fue Bogota-Cucuta. Hay un aviso en El Tiempo del 5 de Octubre de 1959 donde anunciaba "Economice vía ARCA... Bogota a Cúcuta por solo $ 42 pesos". La Aerocivil por presiones de Avianca y en esa época, Lloyd y Taxader, no autorizo jamás las rutas de pasajeros y fue cuando en la decada del 60 se decidió por operar solo carga y se traslado a el aeropuerto de Vanguardia en Villavicencio. Ya en El dorado volvió con su operación de carga desde Bogotá y tenia talleres propios. Durante los años 60 ARCA operó con Aviones DC-3, los cuáles eran el HK-337, HK-338, HK-339, HK-766 y el HK-166, hasta el año de 1969, cuando adquieren un Curtiss C-46, el HK-1322, para aumentar el número de aviones en la flota, debido al incremento de la carga en sus operaciones. Operan así hasta el año de 1975 cuando venden los DC-3 a Aerosucre, Laos y Aliansa Colombia, todas estas operadoras de carga en el aeropuerto Vanguardia de Villavicencio y adquieren un Douglas DC-6, el HK-1332, el cual permanecería en la flota por varios años hasta principios de los 80 cuando es vendido a Aerosol. Igualmente, en el año 1975, debido al incremento de las operaciones de carga y la introducción en el marcado de carga de flores, ARCA adquiere un Boeing 707-120F (HK-1773) en leasing por poco tiempo, para empezar a explotar la ruta Bogotá-Miami, la cual le había sido aprobada. Este raro Boeing 707 pertenecía a la empresa de carga suiza Phoenix, de la cual conservó algunos emblemas durante la operación de este avión en ARCA.  HK-337, Douglas DC-3 en el Aeropuerto Vanguardia, Villavicencio Foto: Autor desconocido vía Camilo Luengas En el año 1977, la compañía se vio en la capacidad financiera de adquirir un Douglas DC-8-43 (HK-1854) por medio de Alitalia para aumentar las operaciones de carga entre Bogotá y Miami. Este sería el primer DC-8 operado en Colombia, además de introducir la nueva imagen de los siguientes aviones de ARCA, conservando los colores de la aerolínea italiana Alitalia. Lo particular de este avión era que no poseía puerta de carga, por lo cual las operaciones de cargue y descargue tomaban mucho tiempo.  HK-1332, Douglas DC-6 en el Aeropuerto Eldorado de Bogotá. Foto: Autor desconocido, vía Camilo Luengas Seguido de este DC-8, llega el siguiente DC-8-43 (HK-1855), también por medio de Alitalia. En ese momento ARCA se convirtió en la primera aerolínea carguera colombiana en volar con equipo jet DC-8 a Miami. Adicional a esto, se adquirió un simulador propio de DC-8, el cual fue instalado en las oficinas de la compañía en la antigua zona de carga en el aeropuerto Internacional de Miami. ARCA se caracterizó desde ese momento hasta sus últimos días de existencia en tener 2 Douglas DC-8 en operación al tiempo en la flota; se incluyeron otras ciudades colombianas en las operaciones de carga desde Miami, como lo fueron Cali, Cartagena, Medellín, Barranquilla, San Andrés y algunas veces Bucaramanga.  HK-1773, Boeing 707-120F en el Aeropuerto Internacional de Miami. Foto: Autor desconocido, vía Camilo Luengas Para el año 1980 adquieren el primer DC-8-50F (HK-2587X) con puerta de carga y mayor capacidad de carga, este avión pertenecía a la aerolínea estadounidense Braniff. Para los primeros meses de operación este avión conservó el color rojo con los emblemas de ARCA. Este fue el DC-8 que mas duró en operación en la compañía, justo hasta los últimos días de existencia de ARCA.  HK-1854, Douglas DC-8-43 en el Aeropuerto Internacional de Miami. Foto: Autor desconocido, vía Camilo Luengas Debido a la adquisición de estos nuevos DC-8 con más capacidad de carga, empezó a variar la clase de carga que se traía desde Miami. Comenzaron a traer automóviles, repuestos y en algunos casos caballos. Para principios de los 80, ARCA cierra contrato temporal con Air France para traer carga desde la isla de Martinica. A mediados del año 1981 ARCA adquiere en leasing por medio de FA Conner un DC-8-30F (N53CA), el cual operó por unas pocas semanas. Para principios de 1982 llega otro DC-8-50F (HK-2667X), el cual era operado antes por Japan Air Lines. Por esta razón era conocido entre los tripulantes de ARCA como "El Japonés".  HK-2587X, Douglas DC-8-50F en el Aeropuerto Internacional de Miami. Foto: Autor desconocido, vía Camilo Luengas El itinerario de los vuelos de ARCA con flores para aquel entonces era saliendo desde Bogotá en la madrugada, llegando a Miami muy temprano en la mañana, el avión se descargaba y estaba listo antes del medio día para su vuelta a Colombia. Para mediados de 1982, el DC-8 HK-2587X sufre un percance llegando a Cali procedente de Miami, al salirse de la pista debido a una falla hidráulica en el tren de nariz, agravando este factor el hecho de que la pista estaba mojada. El aeropuerto duró cerrado 3 días mientras se descargaba el avión en el sitio donde quedó y se removía desbloqueando la pista. El avión no sufrió daños.  HK-2667X, Douglas DC-8-50F en Aeropuerto Eldorado de Bogotá Foto: Autor desconocido, vía Camilo Luengas Durante los primeros años de la década de los 80, la llegada desde Miami a el aeropuerto Enrique Olaya Herrera de Medellín era considerada en ocasiones como una hazaña de los Pilotos, ya que el avión venia con carga completa en la mayoría de las veces (o incluso sobrecargado). Algunas veces después de aterrizar las llantas del avión se desinflaban en plataforma debido a una válvula de seguridad que se recalentaba debido al frenado que se aplicaba para lograr detener el avión en la pista, además que para este avión sólo estaba disponible la pista 19 para aterrizar así hubiera viento de cola. En el año 1983 la compañía adquiere 2 DC-8 adicionales configurados para pasajeros por medio de Air Canada tras la iniciativa de empezar a operar vuelos regulares con pasajeros desde Miami a Colombia. Dicha iniciativa no llegó a concretarse y los DC-8 adquiridos estuvieron en plataforma en la zona de carga de Miami por algún tiempo. En 1985 el DC-8-50F (HK-2667X) “El Japonés” es transferido a la aerolínea de carga Ecuatoriana Andes, y llega el HK-3125X para reemplazarlo.  Lista de chequeo de DC-8-50F, de las aerolíneas ARCA, Andes y Zuliana. Imagen: Camilo Luengas. Durante los años 80 ARCA se convirtió en una de las aerolíneas de carga con mayor volumen de operación entre Miami y Colombia, y una de las principales operadoras de Douglas DC-8 en la región. Para finales de los años 80’s se adquiere un DC-8 mas el N121GA el cual fue luego el HK-3746X. En el año 1993 ocurre uno de los hechos más insólitos en la historia de ARCA, en Miami un DC-8 de la compañía en el tren de aterrizaje fue hallado un niño polizón, el cual asombro a muchos, al llegar con vida al aeropuerto Internacional de Miami en un vuelo de flores procedente de Bogotá. La llegada de los años 90 marcaría una crisis no solo para ARCA sino para todas las aerolíneas cargueras colombianas, debido a varias circunstancias que se juntaron, la principal el narcotráfico el cual requería de una gran inversión en seguridad, requerida por la FAA para poder operar en EEUU, igualmente la restricción del ruido implementando Stage I y hush kits, incrementaría los gastos no contemplados que tenían que hacer la aerolíneas en sus DC-8’s. Para mediados de 1994 uno de sus DC-8 el HK-3125X termina su vida útil, y es dejado en tierra. Se hicieron contactos para adquirir en leasing un DC-10-10(F) c/n 46727, pero la transacción fue cancelada. Durante los años siguientes se hizo cada vez mas difícil continuar las operaciones de carga, se adquiere en leasing uno de los últimos DC-8-50F operado por ARCA el N5842A, el cual era todo blanco. Las restricciones cada vez mayores de la FAA, la falta de apoyo del gobierno y de la Aerocivil la descategorizacion, proceso 8000, fueron acontecimientos que desafortunadamente marcaría el fin de la compañía en 1997. Algunos de sus DC-8’s quedaron en el aeropuerto de Miami hasta cuando fueron destruidos totalmente a finales de los 90. Finalizando así otra aerolínea que marco una historia en la Aviación Colombiana. Destinos1: Nacionales: Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Cali, Medellín, San Andrés, Villavicencio. Internacionales: Fort-de-France, Miami. Flota1: Boeing 707 Curtiss C-46 Douglas DC-3 Douglas DC-6 Douglas DC-8 Códigos: OACI: AKC IATA: ZU Período de Operación: 1956 - 1997 Enlaces de Interés (algunos enlaces podrían abrirse en una ventana nueva):  HK-3125X, Douglas DC-8-50F en el Aeropuerto Internacional de Miami.
1 La información de destinos y flota corresponde a todos los destinos y tipos de Aviones que operó la Aerolínea durante su existencia (hasta donde sabemos) y no a ningún periodo en particular, a diferencia de los artículos sobre Aerolíneas que están operando, cuya información corresponde a los destinos y tipos de Aviones a los que vuela y opera la Aerolínea actualmente sin tomar en cuenta destinos abandonados o Aviones sacados de circulación.  Agregar artículo como favorito (21) |  Cite este artículo en su sitio | Lecturas: 533
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