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 Reseña Histórica:El ATR-42 es un Avión regional biturbohélice de ala alta, resultado del trabajo del consorcio ATR (Avions de Transport Regional), constituido por Aerospatiale de Francia -hoy en día EADS- y Aeritalia de Italia -hoy en día Alenia Aerospazio-. El proyecto fue anunciado en Octubre de 1981 y el primer vuelo ocurrió el 16 de Agosto de 1984. Entró en servicio con Air Littoral de Francia el 9 de Diciembre de 1985, después de obtener las certificaciones Italiana y Francesa en Septiembre de ese mismo año. El modelo inicial fue el ATR-42-300 con motores Pratt & Whitney PW120 de 2000 caballos de fuerza, posteriormente se introdujo el modelo ATR-42-320 con motores Pratt & Whitney PW121 de 2100 caballos de fuerza, diseñado para mejorar el desempeño en condiciones de altitud y calor y en pistas cortas. Estos modelos fueron reemplazados en 1996 por el ATR-42-500, cuyas mejoras principales fueron nuevos motores Pratt & Whitney PW-127E, aumento en el rango y la velocidad, refuerzos estructurales y en el tren de aterrizaje para soportar mayor peso y hélices de 6 palas. La primera entrega del nuevo modelo ocurrió a finales de 1995. También se ofrece como versión carguera.
El ATR-42 fue la base para el modelo alargado ATR-72.
El Avión fue objeto de polémica por unos problemas que tenía con sus sistemas antihielo que, según se decía, ocasionaron varios incidentes y accidentes, estos problemas fueron solucionados y hoy el ATR-42 es un Avión muy seguro, volando en muchas partes del mundo sin mayores problemas. En Octubre de 2007 ATR anunció que se encontraba desarrollando el modelo ATR-42-600, el cual se espera que tenga substanciales mejoras con respecto de los modelos anteriores. El ATR-42 operó en Colombia desde principios de la década de los 90, cuando Aces trajo los primeros ejemplares al país. Aces llegó a tener una flota bastante notable de ATR-42-320 y ATR-42-500. Eran una vista constante en el Aeropuerto Olaya Herrera de Medellín hasta la salida del modelo de Aces en Julio de 2003 debido a la coyuntura derivada de la Alianza Summa. Aces tuvo un incidente con un ATR-42-500 en Cartagena cuando una pala de la hélice se desprendió del motor, afortunadamente sin consecuencias lamentables. Después de la desaparición de Aces el ATR-42 siguió siendo operado en Colombia por West Caribbean Airways, que lo usaba en vuelos nacionales y también en vuelos internacionales a Panamá, San José de Costa Rica y Aruba. Sin embargo, West Caribbean Airways también desapareció de la escena nacional y el ATR-42 dejó de operar en el país, puesto que Santa Bárbara Airlines de Venezuela, que lo operaba a Barranquilla, había abandonado la ruta hacía algún tiempo ya. El nacimiento de Arkas Cargo por parte de ex empleados de Aces y otros empresarios del sector significó el regreso del ATR-42 a los cielos Colombianos después de algunos años de no ser protagonista de la Aviación en Colombia, ojalá para no volver a desaparecer de la escena en muchísimo tiempo.
En Colombia es Operado por:
| Aerolíneas Colombianas : |  | | Aerolíneas Extranjeras : |
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Especificaciones (ATR-42-300):
Pasajeros: 42 - 50
Rango: 1185 km
Velocidad de Crucero: 490 km/h
Máxima Altitud de Vuelo: 25000 pies (7620 metros).
Máximo Peso al Despegue: 16700 kg
Lugar de Construcción: Toulouse, Haute-Garonne, Francia.
 ATR-42-300 matrícula HK-4492X perteneciente a Arkas en el Aeropuerto José María Córdova de Medellín (Rionegro)
Foto: Andrés Ramírez
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