Reseña Histórica:

Conocido como "Jumbo" o "La Reina de los Cielos" a nivel mundial, el modelo Boeing 747 introdujo el concepto del fuselaje ancho.
Después de perder una competición en la USAF para un carguero logístico de largo alcance, Boeing decidió utilizar lo que había desarrollado en dicha competición para ofrecerlo al mercado del transporte civil.

Al igual que con el modelo 727, en la mesa de diseño del 747 pasaron muchos conceptos antes de elegir el definitivo. Inicialmente se pensaba en un modelo que pudiera cargar unos 430 pasajeros y tuviera dos pisos (como el actual Airbus A380), sin embargo esto no generó mucho interés por parte de las aerolíneas, así que Boeing decidió mejor crear un hermano mayor para el 707 con la cabina ensanchada.
El Boeing 747 revolucionó la industria aérea, haciendo que viajar en Avión dejara de ser un lujo que muy pocos podían darse debido a su economía de operación.  En su tiempo hubo muchas personas que no le apostaron al Boeing 747, pero el tiempo les demostró lo errados que estaban, ya que el 747 resultó ser un éxito total.  Hasta hace poco fue el Avión de pasajeros más grande del mundo, pero fue destronado de ese puesto por el Airbus A380.  Sin embargo, el avión más grande del mundo es el Antonov 225 "Mriya", que fue diseñado para cargar el transbordador espacial ruso "Buran" y normalmente es utilizado únicamente como carguero (sólo existe una unidad y una segunda a medio construir).

El primer Boeing 747 voló en Febrero de 1969 y entró en servicio con PanAm en 1970.
El modelo básico fue el 747-100, luego vino el modelo 747-200, ofrecido en modelos normal, convertible "Combi" y puramente carguero.  Este último modelo tenía refuerzos estructurales, mayor capacidad de combustible y motores mejorados.  Después vinieron el modelo 747SP de largo alcance con el fuselaje recortado y el modelo 747SR de corto alcance, con características especiales para operaciones de alta frecuencia de ciclos de despegue y aterrizaje, diseñado pensando en el mercado japonés. El modelo 747-300 vio un incremento en el tamaño de su "cúpula" permitiendo acomodar hasta 69 pasajeros en ella.  El modelo 747-400 tiene mejoras estructurales para disminuir el peso, alas extendidas con winglets, más capacidad de combustible y motores mejorados; además de contar con instrumentos de vuelo electrónicos.
Este modelo, 747-400, es muy diferente del primer modelo de 747, al igual que los modernos Boeing 737 de nueva generación y los 737s clásicos.  Es el modelo que se ofrecía a las aerolíneas hasta hace muy poco tiempo y se puede adquirir con motores Pratt & Whitney, General Electric o Rolls-Royce.  El último modelo de la línea 747 es el modelo 747-8, el más reciente de todos y del cuál hay 15 órdenes, todas de aerolíneas cargueras.

Avianca operó por varios años una flotilla de 747, siendo de las primeras aerolíneas en toda América (desde México hasta Argentina) en operar el modelo.  Uno de los accidentes más renombrados de dicha aerolínea, ocurrió el 27 de Noviembre de 1983 en Madrid y el involucrado fue un Boeing 747.  El último de estos Aviones dejó Avianca en 1996.
Más de 1300 747 han sido entregados en sus diferentes versiones, y Boeing está desarrollando nuevas mejoras del Avión, con vistas a la competencia del Airbus A380.

Especificaciones:

Pasajeros: 452 (747-100 y 747-200). 496 (747-300). 524 (747-400)

Rango: 9800 km (747-100). 12700 km (747-200). 12400 km (747-300). 14205 km (747-400).

Velocidad de Crucero: 895 km/h (747-100 y 747-200). 910 km/h (747-300). 912 km/h (747-400)

Máxima Altitud de Vuelo: 41000 pies (12500 metros).

Máximo Peso al Despegue: 340195 kg (747-100). 377840 kg (747-200 y 747-300) 412770 kg (747-400).

Lugar de Construcción: Renton, Washington, Estados Unidos.

Boeing 747-200F matrícula N540MC perteneciente a Atlas Air Cargo en el Aeropuerto El Dorado de Bogotá.

Foto: The Flying Dutchman

Reseña Histórica:

El modelo Boeing 737 de corto - mediano rango se convirtió en el hermano menor del 707 y del 727, y completó la familia Boeing cubriendo todo el espectro de las operaciones comerciales al momento de su diseño en Noviembre de 1964.

El Boeing 737 es actualmente el Avión que mejor se ha vendido a nivel mundial, con más de 4000 ordenados en sus diferentes versiones.
Originalmente, se planeó como un avión para volar sectores cortos.  El primer 737 voló en Abril de 1967, y como dato curioso, cabe anotar que Avianca fue una de las primeras Aerolíneas en ordenar el 737-100 junto con Lufthansa y Singapore Airlines; eran dos unidades, el HK-1403X y el HK-1404X, sin embargo estos aviones no duraron demasiado en Avianca debido a que sus motores quedaban muy cerca al piso, y por esto "ingerían" mucho polvo y piedras y debían ser reparados a menudo.  Debido a que los aeropuertos Colombianos en aquella época no estaban tan bien equipados como en nuestros días, dichos aviones pasaron a la Fuerza Aérea Alemana y terminaron sus días en Air California.

A pesar de su apariencia un tanto distinta, Boeing logró que el 737 tuviera cerca de un 60% de similaridad con el 727 en los sistemas y las estructuras.
El primer modelo fue el 737-100 para 100 pasajeros, pero muy pocos (entre ellos los de Avianca) fueron construidos antes de que la producción se centrara en el modelo alargado 737-200, para 130 pasajeros (del cual todavía muchas unidades vuelan a nivel mundial). En 1984 se pasó al modelo 737-300 con unos instrumentos de vuelo más avanzados y motores CFM56-3 (los anteriores eran Pratt & Whitney JT8D) y un fuselaje un tanto más alargado para 149 pasajeros.
En Febrero de 1988 voló por primera vez el 737-400, con los mismos motores del 737-300 pero con una capacidad de 168 pasajeros. El 737-500 para 132 pasajeros voló en Junio de 1989, con los mismos motores CFM-56, pero con la potencia un poco disminuida.

A partir del modelo 737-600 se habla de los modelos 737 de "nueva generación", lanzados en 1993 y con cambios importantes en las alas, estabilizadores horizontales, aviónica y sistemas de vuelo.  El 737-600 es basado en el 737-500, mientras que el 737-700 es basado en el 737-300.  Posteriormente fueron creados los modelos 737-800 y 737-900.  Existe un avión ejecutivo llamado Boeing Business Jet BBJ, que es basado en el Boeing 737-700, siendo uno de estos modelos el Avión presidencial Colombiano, matrícula FAC-0001.  También existe el BBJ2, basado en el 737-800 y se ha anunciado el BBJ3 basado en el 737-900.

Pocos Aviones han tenido tanto desarrollo como el 737 (a excepción, quizá, del McDonnell-Douglas DC-9).  Un modelo actual de 737 en poco se asemeja a aquellos primeros 737s clásicos.  Es uno de los Aviones preferidos por las aerolíneas a nivel mundial.

Foto: Andrés Ramírez

Reseña Histórica:

El modelo Boeing 727 fue concebido como un compañero de corto/mediano alcance para el modelo Boeing 707, con el objetivo principal de traer pasajeros desde ciudades con Aeropuertos pequeños a ciudades con grandes Aeropuertos desde donde el 707 operaba.

El modelo fue construido con la mayor similitud posible al 707, y entre otras características, comparten casi el mismo fuselaje.  El equipo de construcción del 727 consideró cerca de 70 conceptos antes de dar con el diseño definitivo, siendo el nuevo 727 un modelo bastante radical, capaz de cumplir con los aparentemente conflictivos requerimientos de una alta velocidad de crucero a poca altitud y bajos costos de operación.  También se tomaron en cuenta otros factores como la alta frecuencia de ciclos de despegue/aterrizaje a que se vería sometido, un tiempo corto entre vuelos y el ruido para que pudiera operar en aeropuertos cercanos a áreas urbanas.

El 727 fue el pionero en el diseño "trijet" (tres motores), ofreciendo mejor desempeño que un avión de dos motores de su tiempo y más economía que un avión de cuatro motores.  También contó con una cola en T, además de una Unidad de Poder Auxiliar (APU, por sus siglas en inglés) y escaleras, factores que disminuían bastante la dependencia de los servicios de los aeropuertos y garantizaban su operación en aeropuertos pobremente equipados.

El primer Boeing 727 voló en Febrero de 1963, y al momento del cierre de la línea de producción en 1984, más de 1830 Boeing 727 habían sido entregados en sus diferentes variables, siendo este número superado únicamente por el Boeing 737.
La primera variante del Boeing 727 fue la 727-100, pero al año de estar en venta, Boeing ya estaba pensando en alargar el fuselaje. Esta decisión resultó en la creación del Boeing 727-200, un modelo con fuselaje alargado y mejoras estructurales para operar con mayores pesos.  La última variante fue la 727-200ADV ("Advanced"), con una computadora de datos de desempeño que mejoraba la seguridad y la economía de operación, además de tener mayor rango debido a su mayor capacidad de carga de combustible.

El Boeing 727 también tuvo un programa de actualización y mejora como el que tuvo el Douglas DC-8, y hoy en día hay bastantes 727 volando en excelentes condiciones.
En Colombia, este avión fue muy popular, y aunque hoy en día es operado únicamente por las cargueras Aerosucre y Líneas Aéreas Suramericanas (LAS Cargo), en su época dorada fue operado por Avianca, SAM, Aces y Aerotal, entre otras.

Boeing 727-100F matrícula HK-1273 perteneciente a Líneas Aéreas Suramericanas (LAS Cargo) en la plataforma de carga del Aeropuerto José María Córdova de Rionegro (Medellín).

Foto: Andrés Ramírez